人们通常把男性性反应过程看作是一个完整的反应链，它包括：性欲萌发、阴茎勃起、阴道插入、快速抽动磨擦、达到高潮、射精发生、消退复原。其中每个环节都具有其独立的生理机制。各环节都可以单独发生。比如射精，它可以在先前并无勃起或达到高潮的情况下发生;勃起也并不一定是性欲冲动的后果。而性功能障碍则发生在性反应的各个不同阶段，其命名也是离不开性反应周期的。
　   发生在性欲期的有：性欲低下、性欲亢进。性医学临床常见的主诉之一就是性欲低下或减退。幸运的是，大多数情况可以通过咨询措施得到改善。虽然性欲也受激素水平和躯体状况的影响，性生理反应如勃起、高潮等也可以影响性欲，但性欲主要是一种心理功能。可以说性欲消失主要是一种恐惧问题，而不是特殊的疾病问题。
　   发生兴奋期的是：勃起功能障碍。勃起功能障碍（ED）这一病症强烈地冲击或剥夺了男性价值的最起码的基点，ED意味着男子丧失了其重要的性生理机能和机势，当男子一理失去勃起能力时将给他们带来多沉重的打击和多么难言的痛苦也就可想而知了。ED给男子带来的精神压力要远远超过其生理影响。幸运的是1998年以来，ED的治疗已进入繁花似锦的时代，虽然这些方法远未达到尽美的地步，不过它们总算给我们带来柳暗花明又一村的光明前景。